La prevenció és la millor manera d’evitar la pneumònia en gent gran. Com a principals consells per prevenir la pneumònia en la persona gran s’aconsella seguir les pautes següents:
Administració de vacunes
És molt important que les persones més grans de 65 anys, o amb factors de risc, es posin la vacuna antineumocòcica . Aquesta vacuna protegeix contra la pneumònia. El pacient ha de tornar a vacunar-se aproximadament cada cinc anys.
A més, també s’aconsella als ancians que es posin la vacuna contra la grip. Aquesta vacuna s’administra anualment i és important que se la posin les persones grans, atès que moltes vegades la pneumònia es produeix per una complicació de la mateixa.
Mantenir una bona higiene bucal
La higiene bucal i la cura de les peces dentals és un factor essencial per evitar la pneumònia en els ancians. Qualsevol infecció que es produeixi a la boca debilita el sistema immunitari , amb el risc que la infecció s’estengui al tracte respiratori superior, produint sinusitis o amigdalitis que, si s’estén al tracte respiratori superior, pot provocar una pneumònia.
També és important que el vell mengi sempre assegut, mantenint l’esquena recta, ja que així es facilita la deglució i es pugui evitar una infecció als pulmons.
Tenir una nutrició adequada
Una bona nutrició és un factor clau en la gent gran. Una persona gran desnodrida té el seu sistema immunitari debilitat i és més propens a patir qualsevol tipus d’infecció, inclosa la pneumònia .
Per això, és molt important que el vell no tingui cap carència nutritiva. En cas que sigui necessari, cal consultar amb el metge sobre la possibilitat d’incloure suplements nutricionals a la dieta de l’ancià per compensar possibles mancances.
A més de la nutrició adequada, també és important que el vell prengui suficient quantitat de líquid . Els familiars i cuidadors han de prestar molta atenció perquè les persones grans prenguin suficient líquid (aigua, infusions, sopes), ja que moltes vegades la gent gran s’oblida de beure la quantitat necessària per a l’organisme, i això acaba afectant negativament a estat de salut.
Mantenir un estil de vida saludable
Es requereix una prevenció integral . Adoptar un estil de vida saludable ajuda a mantenir fort el sistema immunitari, de manera que és més fàcil combatre les malalties infeccioses.
Per això, s’aconsella seguir una dieta equilibrada , en què no faltin nutrients essencials, fer exercici moderat de forma habitual i evitar hàbits nocius, com el tabac i l’alcohol.
Un sistema immunitari fort pot combatre els patògens que provoquen les infeccions a l’organisme i evitar que l’ancià pateixi pneumònia.
Insistir en la neteja
La pandèmia generada pel nou coronavirus ha normalitzat moltes de les pautes d’higiene que són fonamentals no sols per a la prevenció del COVID-19 sinó de moltes altres malalties infeccioses.
En el cas de la pneumònia també resulta de gran ajuda la neteja freqüent de les mans amb aigua i sabó o amb gels hidroalcohòlics, així com la desinfecció d’aquelles superfícies més sotmeses al contacte .
En el cas dels ancians, aquests objectes i superfícies poden ser des del got d’aigua que deixen a la tauleta de nit fins al bastó que fan servir per als seus desplaçaments o la taula auxiliar on deixen el llibre, les ulleres o el comandament de la televisió.
Evitar el contacte i protegir-se
La prevenció de la pneumònia en persones grans s’ha de contemplar des d’una perspectiva doble: la de la persona contagiada i la de la persona que està en risc de contagi.
En tots dos casos, la millor manera d’evitar la propagació de la malaltia és evitar el contacte i mantenir el malalt aïllat de la resta de la família fins a la recuperació.
En cas que el contacte sigui imprescindible, l’afectat i la persona que l’assisteix hauran de fer servir mascareta que cobreixi nas i boca.
Així mateix, cal evitar els mocadors de tela i utilitzar els sol ús, tossir o esternudar a la part interior del colze i desinfectar les mans després de mocar-se o abans d’emprar qualsevol objecte.
Portar un control regular d’altres patologies
Malalties comunes a la gent gran com l’asma, la diabetis o les afeccions cardíaques incrementen el risc de patir complicacions durant un procés de pneumònia.
Només cal destacar el risc d’hospitalització per pneumònia en persones diabètiques és fins a 39 vegades superior al d’una persona sana.
També durant el període gripal es produeix un augment notable de les hospitalitzacions per pneumònia amb índexs de letalitat més alts , cosa que posa de manifest la importància de la vacunació contra la grip en persones grans.
La prevenció d’aquesta malaltia de les vies respiratòries exigeix tenir sota control tot allò que suposi un factor de vulnerabilitat al pacient.
