Milions de persones a tot el món pateixen les conseqüències derivades de problemes visuals i auditius.
La pèrdua d’audició i visual pot ser degut a causes genètiques, complicacions en el part, algunes malalties infeccioses, l’ocupació de determinats fàrmacs, l’exposició al soroll excessiu i també al envelliment.
Els problemes de visió i audició són de vital importància en la vida de relació de la gent gran perquè condicionen la correcta relació amb els altres.
Davant l’aparició del més mínim signe d’alarma, com visió borrosa, disminució de la visió o dificultats auditives cal acudir a l’especialista per diagnosticar la causa de l’alteració sensitiva i amb això posar el tractament adequat el més aviat possible.
A continuació considerarem els problemes visuals i auditius més comuns en la tercera edat i com afrontar-los.
.
Problemes de visió més freqüents en la gent gran
La presbícia
És una conseqüència de l’envelliment de l’ull i de la disminució de la capacitat d’acomodació del cristal·lí.És una cosa gairebé inevitable i, encara que pot ser corregit, no té cura. Però sí que es pot mitigar el seu efecte mitjançant l’ús de les corresponents ulleres graduades de manera correcta segons el dèficit de visió.
Les cataractes
Estan provocades per la progressiva opacitat del cristal·lí i comporten una disminució creixent de l’agudesa visual. En el seu estat inicial es poden manifestar per sensació d’enlluernament, disminució de la sensibilitat als contrastos i dificultats per percebre el relleu i els colors. Les possibilitats de tenir cataractes augmenten amb l’edat. Afecten al 20% de la població de més de 65 anys, a més del 35% dels majors de 75 ja més del 60% dels que han superat els 85. Per fortuna, les cataractes tenen bon tractament. L’operació es pot practicar com a cirurgia ambulatòria i amb anestèsia local. Cada vegada s’operen més els dos ulls, encara que mai en la mateixa intervenció.
El glaucoma
És una malaltia que afecta el nervi òptic la funció és conduir la informació visual captada per l’ull fins al cervell. El més freqüent és que la destrucció d’aquest nervi sigui lenta i progressiva, el que es coneix com glaucoma crònic.
Tot i que encara no s’ha determinat bé les causes del glaucoma, la majoria de les vegades apareix associat a un augment de la tensió ocular a causa d’una anomalia en la filtració de l’humor aquós, el líquid que es troba a l’interior dels ulls.
Aquest líquid, que tots produïm, es renova de manera constant i, després de ser utilitzat, és filtrat abans de tornar la circulació sanguínia. Pot ocórrer, però, que el sistema de filtració no funcioni correctament, en general a causa de l’envelliment, de manera que el líquid s’acumula a l’interior de l’ull i provoca una pressió excessiva sobre el nervi òptic i els gots que l’alimenten.
Els símptomes del glaucoma crònic són tan lleus que, de vegades, ni se’ls presta atenció. El nervi òptic es va destruint poc a poc des de la perifèria cap a l’interior. Al principi, el camp visual de la persona afectada s’estreny sense que se n’adoni, ja que la zona central de la retina (que és la que ens permet veure amb precisió, llegir, reparar en els detalls…) no està afectada i el cervell segueix sent capaç de reconstruir les imatges que falten.
Més tard, apareixen alguns símptomes lleus: mals de cap al matí, visió borrosa i necessitat constant de netejar les ulleres són alguns dels habituals. Quan es senti algun d’ells cal acudir a l’oftalmòleg.
En un estadi encara més avançat, la visió central desapareix gairebé per complet, impedint baixar escales o conduir. Quan això passa sol ser ja massa tard perquè les lesions són irreversibles.
Hi ha un tractament eficaç per evitar que el glaucoma avanç però, com en totes les malalties, cal realitzar un diagnòstic el més aviat possible per posar el remei adequat per part del metge especialista en oftalmologia.
.
Recomanacions d’actuació davant d’una persona gran amb mala visió
- Es ajuda més a la persona amb visió deficient donant-li suport perquè es defensi per si mateixa que fent les coses al seu lloc.
- La forma més eficaç de saber el que veu una persona és preguntar. Abans de parlar-li, en particular si hi ha altres persones davant, el millor és dir el nostre nom i després dirigir-nos a ella pel seu nom o tocar-li el braç. També és convenient avisar-la quan ens disposem a marxar.
- Quan es camina al costat d’ella, només cal donar-li el braç, sense intentar guiar-o estirar la seva mà: aquesta actitud, a més d’inútil, li resultarà molesta.
- Cal fer l’esforç de descriure els llocs on està o el que passa al seu voltant: la nova decoració de l’habitació, un paisatge, esdeveniments, imatges de la televisió…
- Per saber si necessita ajuda, el més senzill és preguntar.
- Quan es posa la taula, és recomanable col·locar plats clars sobre estovalles foscos i al contrari; els aliments de color clar en plats foscos i viceversa. Com més grans siguin els contrastos, millor.
- Per ajudar-la a localitzar objectes, una bona tècnica és el «mètode del rellotge» emprat pels pilots d’avió: «al plat, la carn està en les dues», «a taula, les tisores estan a les deu»… És senzill i eficaç.
- Hi ha objectes de la vida quotidiana dissenyats per a persones amb problemes de visió: telèfons amb tecles grans, jocs de taula adaptats, lupes lluminoses, utilitzar audiollibres…
.
Problemes auditius
Prop d’un quarta part de les persones de 65 a 74 anys i fins a la meitat dels més grans de 75 anys pateixen una pèrdua d’audició prou important com per interferir amb la seva activitat social.
El fet de no ser capaç de sentir o entendre les converses limita la possibilitat d’utilitzar el telèfon, afecta la capacitat de participar en diverses activitats socials i produeix un sentiment d’aïllament.
Si no se li posa remei amb rapidesa, la sordesa acaba convertint-se en un obstacle que aïlla socialment.El món deixa de tenir interès, no se sent als ocells ni es perceben altres sons de la vida quotidiana.
Cansats de repetir, els interlocutors només es dirigeixen a un sord quan no tenen més remei. I aquest, apurat per les molèsties i incòmode per les bromes o burles que puguin produir-se, deixa de demanar que li repeteixin les frases.
També s’aïlla perquè es cansa de llegir els llavis. Al final, es nega a sortir perquè, al carrer, enmig de l’enrenou, se sent encara més aïllat, i els espectacles li esgoten perquè s’ha de mantenir en alerta constant.
Així, acaba per viure en el seu propi món, calla i es replega. En ocasions, per contra, es converteix en un xerraire que parla sense parar i que acaba irritant als que l’envolten. O, el que resulta més greu encara: si no es prenen mesures a temps (ús d’un audiòfon), pot ser que quedi alterat el propi mecanisme de comprensió dels sons, de manera que l’amplificació dels mateixos amb un aparell no tindrà efectes satisfactoris.
A causa de la impossibilitat de sentir, la persona que pateix sordesa pot tornar-se injustificadament desconfiada i estar més exposada al perill d’al·lucinacions auditives («parlen malament de mi», «m’insulten»…) que poden derivar en el desenvolupament de personalitats febles, en deliris i altres problemes greus.
La manca d’audició en la persona gran pot ser deguda a diferents problemes, alguns dels quals poden tenir tractament. La causa més comuna de pèrdua d’audició en la població més gran és l’anomenada presbiacúsia, és a dir, la disminució auditiva deguda al propi procés d’envelliment caracteritzada per una otoesclerosi.
No obstant això, l’envelliment no és sinònim de sordesa. Sí que és cert que l’oïda pateix una sèrie de canvis associats amb l’envelliment que comporten unes modificacions auditives, però mai una sordesa, pel que davant qualsevol problema d’audició es recomana acudir al metge especialista, el otorinolaringòleg, per a un estudi i valoració de les causes que motiven la pèrdua d’audició.
Segons la causa, així serà el tractament, però mai ha de ser el de la resignació i el de la creença errònia que és una cosa natural amb l’edat.
La tecnologia actual posa al nostre abast els millors avenços en audiopròtesi; audiòfons que passen totalment inadvertits i que s’adapten al nostre nivell d’audició.
.
Recomanacions d’actuació davant d’una persona gran amb mala audició
Hi ha actituds molt senzilles que afavoreixen enormement la comunicació amb una persona amb dificultats d’oïda i que la ajudaran a sortir del seu aïllament:
- Abans de parlar-li, cridar la seva atenció
- Cal vigilar que no hi hagi obstacles entre la cara de l’interlocutor i el seu
- Mirar la persona de front
- Procurar eliminar, en la mesura del possible, els sorolls de fons
- Evitar menjar, caminar o fumar quan un es dirigeix a la persona amb dificultats d’audició
- Parlar amb claredat ia ritme mig
- Gesticular perquè les paraules siguin més explícites
- Si una frase no s’ha entès bé, o ho sembla, tornar a enunciar
- Mostrar-tranquil i ser pacient
- En cas de mala comunicació, demanar a la persona amb deficiència auditiva que suggereixi els mitjans per millorar-la
